Kaliforniya'nın Capay Vadisi'ndeki Séka Hills'in Kalite Odaklı Yaklaşımının İç Yüzü

ÖZET

Kaliforniya'nın Capay Vadisi'nde zeytinyağı üreticisi olan Séka Hills, 2026 yılında düzenlenen yarışmalarda bir Altın Ödül ve dört Gümüş Ödül kazandı. NYIOOC World Olive Oil CompetitionBaşarılarını toprak sağlığına, ağaç dengesine ve biyoçeşitliliğe odaklanmalarına bağlıyorlar. Çiftlik yıllar içinde istikrarlı bir şekilde büyüdü, hacimden ziyade kaliteye odaklandı ve Kaliforniya'da şaraplık üzüm endüstrisi daralırken zeytinyağı sektöründe daha fazla büyüme fırsatlarını değerlendirmeye hazır.

Kaliforniya'nın Capay Vadisi'nde faaliyet gösteren bir zeytinyağı üreticisi, bir Altın Ödül ve dört Gümüş Ödül kazandı. 2026 NYIOOC World Olive Oil CompetitionBu ödül, mülkün son yıllarda New York'ta kazandığı 13 ödüle bir yenisini ekledi.

""Tadım etkinliklerimizle yüksek kaliteli ürünler sunduğumuzu biliyorduk. Ancak New York'ta tüm bu ödülleri kazanacağımızı tahmin etmemiştik," diyor Jim Etters, arazi yönetimi direktörü. Seka TepeleriSöyledim, Olive Oil Times.

"Etters, "Öğütme sezonuna girerken hava koşullarının harika olacağını biliyorduk," dedi. ​"Haberi aldığımızda çok heyecanlandık. Küçük ama çok çalışkan bir ekibimiz var. Tarım bölümünden, işleme bölümüne, satış bölümüne kadar herkes bu takdiri görmekten mutluydu.”

Etters, başarının büyük bir kısmını toprak sağlığına, ağaç dengesine ve biyoçeşitliliğe uzun vadeli odaklanmaya bağladı; bu yaklaşım, arazi yönetimi felsefesi Mülkün sahibi ve işletmecisi olan, federal olarak tanınmış Yerli Amerikan kabilesi Yocha Dehe Wintun Ulusu'na aittir.

Daha serin havanın hasat boyunca devam etmesinin kaliteyi korumaya yardımcı olduğunu ve işçiler üzerindeki baskıyı azalttığını, böylece meyvelerin en iyi durumda toplanmasının ve işlenmesinin kolaylaştığını söyledi.

Capay Vadisi'nde, Ekim ortasındaki hasat döneminde sıcaklıklar hala 35°C civarında seyredebilir. Bu koşullar altında, kalite odaklı yetiştiriciler genellikle gece hasadına yönelir ve zeytinleri öğütmeden önce serin tutmak için ek önlemler alırlar.

Etters, çiftliğin nispeten yeni olmasına rağmen, deneysel aşamayı çoktan geride bıraktığını söyledi. ​""15 yıl önce bu maceraya başladığımızda, Capay Vadisi ve Batı Yolo Bölgesi'ndeki toprakların ve iklimin zeytin yetiştirmek için ideal olduğunu biliyorduk. Yine de o zamanlar burada bunu yapan çok az insan vardı," dedi.

Bu ilk dönem, çeşit denemeleri ve verimi, ağaç sağlığını ve aşırı hava koşullarına karşı dayanıklılığı büyük ölçüde etkileyebilecek budama gibi temel uygulamaların geliştirilmesi için yıllar gerektirdi.

Kuzey Kaliforniya'da, verim dalgalanmaları ve verim istikrarsızlığının üreticiler için zorluk teşkil edebildiği bölgelerde, ağaç örtüsü yönetimi odak noktası haline gelmiştir. zeytin tarımı Araştırmalar sonucunda Séka Hills, ışık penetrasyonunu iyileştirmek ve bitkisel büyümeyi düzenlemek amacıyla ağaç örtüsü mimarisini ayarlamış ve en yüksek verimi kovalamak yerine mevsimler boyunca üretimi istikrara kavuşturmayı hedeflemiştir.

"Etters, "Bence sektörün şu anda gerçekten odaklandığı şey bu," dedi. ​"Bu ağaçlardan istikrarlı bir verim elde etmek için nasıl budama yapabiliriz?

Sahada edinilen deneyim, diğer tarımsal kararları da şekillendirmiştir. ​"“Gördüğümüz şey şu ki, az daha çoktur,” dedi. ​"Girdi ihtiyacına gelince, bu muhtemelen elde ettiğimiz en büyük bulgulardan biri. Ağaçlarımız o kadar çok nitrojene ihtiyaç duymuyor. Belki de o kadar çok suya da ihtiyaç duymuyorlar."

Kabile, 80 dönümlük bir alanla işe başladı ve adım adım, blok blok genişledi. Bugün, ekili alan ve beklenen verim, çiftlik değirmeninin kapasitesiyle uyumlu hale geldi. ​"Etters, "Bizim odak noktamız her zaman nicelik değil, nitelik olmuştur," dedi. ​"Biz hiçbir zaman zeytinyağının Coca-Cola'sı olmak istemedik. Her şey kalite ve kendi bağımızda yetiştirilen ürünlerle ilgiliydi."

Meyve bahçeleri şu anda yaklaşık 24 kilometrelik (15 mil) çeşitli arazi ve mikro iklim alanına yayılmış durumda. ​"Etters, "Aynı çeşitten olsalar bile, farklı mikro iklimlerde, farklı toprak tiplerinde farklı blokların farklı zamanlarda olgunlaşmasındaki farklılıkları görmek şaşırtıcı," dedi.

Ayrıca, coğrafi çeşitliliğin stratejik bir avantaj haline geldiğini ve ekibin meyveler en uygun olgunluğa ulaştıkça bir bloktan diğerine geçerek hasadı yaklaşık 45 güne sıkıştırmasına olanak sağladığını sözlerine ekledi.

Hasat zamanının seçimi çeşide, arazi konumuna ve meyve fizyolojisine bağlıdır. Etters, ekibin daha geniş bir lezzet yelpazesi sunmak için orta yoğunluklu dikimlere yöneldiğini söyledi. ​""Elbette mükemmel olan Arbequina'nın yanı sıra, daha birçok seçenek var," dedi.

Bu çeşitlilik 2026 sonuçlarına da yansıdı ve mülkün Altın Ödülü bir kişiye verildi. Coratina tek çeşit.

"Etters, "Bir kısmını erken, yeşilken hasat etmeyi seviyoruz, ancak çoğunlukla orta dönemde hasat ediyoruz," dedi. ​"Hasada doğru yaklaştıkça, yağ içeriği ve nem içeriği için laboratuvar analizleri yoluyla bu seviyeleri sürekli olarak izliyoruz."

Hasat zamanlaması da bölgesel olarak belirlenmiş katı bir son tarihe tabidir. ​"Etters, "Meyvelerimizi ağaçlardan yaklaşık Aralık ayının başına kadar toplamamız gerekiyor," dedi. ​"İşte o zaman ilk don olaylarını burada görüyoruz. Eğer ağaçlarda hala meyve varsa ve sıcaklık 26 veya 27 derece Fahrenheit'e (yaklaşık -3 ºC) düşerse, meyveler donar. O zaman da o meyvelerden yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretemezsiniz.”

Etters dedi ki iklim oynaklığı Kaliforniya'da bu durum son on yılda, özellikle yıllık yağış miktarında, yoğunlaştı. ​""Ya gerçekten çok ıslak ya da gerçekten çok kuru gibi görünüyor," dedi. ​"Artık normal diye bir şey yok.

Yine de, zeytinlerin birçok geleneksel Kaliforniya mahsulünün sahip olmadığı bir dayanıklılık sunduğunu savundu. ​"Badem, ceviz ve domates yetiştiricisi olarak, bu ürünler susuz yaşayamaz. Zeytinler ise yaşayabilir," dedi Etters. ​"Kuraklıkta çok fazla verim vermeyebilirler, ancak ağaçlar ölmeyecek."

Yeraltı suyu düzenlemelerinin sıkılaştığı ve yüzey suyu erişiminin giderek daha fazla denetim altında olduğu bir bölgede, zeytinlerin nispeten istikrar sağladığını söyledi.

Son on yılda Séka Hills, yüzey suyu kullanımını en üst düzeye çıkarmak için sulama altyapısına yatırım yaptı. ​"Etters, "Yeraltı suyu yerine yüzey suyunu daha fazla kullanmak için daha fazla sulama altyapısı kurduk," dedi. ​""Arka bahçemizde Cache Creek'in olması, harika bir yüzey suyu kaynağı. Bunu kabilenin topraklarında en üst düzeye çıkarmak için çalışıyoruz."

Sulama miktarının maksimum düzeyde olmasından ziyade, hassas bir planlamanın bahçenin ihtiyaçlarına ve mevsim koşullarına bağlı olarak yapılmasının sonuçları etkilediğini de sözlerine ekledi.

Etters, belirsizliği azaltmanın bir parçasının biyolojik çeşitliliği güçlendirmek ve araziyi korumak olduğunu söyledi. Bu önlemler arasında su tasarrufu, minimum pestisit kullanımı, yerli bitki çitleri, nehir kıyısı koridorlarının korunması ve istilacı yabani otların temizlenmesi yer alıyor; bu adımlar, arazinin daha geniş kapsamlı hedefleriyle uyumlu. Sürdürülebilirlik hedefler.

"Etters, "Bu kabile 5,000 yıldan uzun süredir bu vadide yaşıyor," dedi. ​"Çiftlik ve arazilerinde aldıkları her kararda sürdürülebilirliği ve kültürlerini göz önünde bulunduruyorlar. Sadece kendi toplulukları için değil, komşuları için de araziyi korumak ve muhafaza etmek istiyorlar."

Etters, işletmenin aktif olarak zeytin ekim alanını genişletmeyi hedeflemediğini ancak Kaliforniya'nın şarap sektöründeki daralmanın yaratacağı fırsatları değerlendirebileceklerini söyledi. ​"Üzüm endüstrisinin mevcut durumu ve burada kaldırılan bağ alanlarının miktarı göz önüne alındığında, önümüzdeki beş ila on yıl içinde çok sayıda alana zeytin dikileceğini tahmin ediyorum," diye öngördü.

Rekabetin de bu yönde olduğunu sözlerine ekledi. Kaliforniya'nın zeytinyağı Üreticiler iş birliğini sürdürürken, sektör de büyümeye devam ediyor. ​"Etters, "Hâlâ oldukça küçük bir yetiştirici ve işleyici topluluğuyuz," dedi. ​"Hâlâ birbirimize yardım ediyoruz."

Etters için, mülkün kimliği, topraktan ve kabilenin vadideki uzun tarihinden ayrı düşünülemez. ​""Kabile halkıyla birlikte korularda yürüyebilme ve 300 yıllık bir meşe ağacının altında mola verebilme fırsatı bulduğunuzda, aranızda çok özel bir bağ olduğunu hissediyorsunuz," dedi.