Ödüllü Zeytinyağının Arkasındaki Kızılderili Kabilesiyle Tanışın

"Taze zeytinyağını ilk tattığımda, hayatımı değiştiren bir deneyim gibiydi, ”diye belirtti arazi yönetimi müdürü Jim Etters Seka TepeleriSöyledim, Olive Oil Times.

Etters, başından beri Kaliforniya, Sacramento'nun batısındaki Capay Vadisi'nde bulunan, federal olarak tanınan bir Kızılderili kabilesi olan Yocha Dehe Wintun Nation'ın zeytinyağı üretiminin arkasındaki beyin olmuştur.

Etters'in ve kabilenin çabaları, 2023'te orta yoğunluklu bir Arbequina için Gümüş Ödül verdi. NYIOOC World Olive Oil Competition. Kabile, 2018'den beri dünyanın en prestijli zeytinyağı kalite yarışmasında dört ödül kazandı.

Etters, şirketin başarısını ilk tatma deneyimine ve kabilenin onlarca yıllık öğrenme sürecine ve tarımsal uygulamalarına her zaman rehberlik eden sürdürülebilirliğe yaptığı vurguya bağladı.

"2003 yılında Yocha Dehe ile başladım ve tarım işletmelerini sıfırdan kurmalarına yardımcı olmak için kabile konseyiyle birlikte çalışma fırsatım oldu” dedi. ​"Yocha Dehe ile başladığımda, yaşadıkları yer olan rezervasyon dışında sadece yaklaşık 1,000 akre (400 hektar) araziye sahiptiler.”

Bu arazi çoğunlukla kiracı çiftçilere kiralanıyordu, ancak kabile önümüzdeki birkaç yıl içinde daha fazla arazi edindikçe, araziyi kendileri ekip biçmek daha mantıklı olmaya başladı.

"Etters, ekipman ve insan gücüne yatırım yapacak bir ölçeğe ulaşmak kadar, araziyi işlemek daha ekonomik bir anlam ifade etmeye başladı” dedi. ​"Ama aynı zamanda kabile, topraklarının nasıl korunduğu üzerinde kontrol sahibi olmak istiyordu.”

"Yıldan yıla kiralık bir çiftçiye sahip olduğunuzda, araziden alabileceklerini fazla bir şey geri ödemeden alıyorlar, bu yüzden 2006'da tamamen kendi bünyemizde çiftçiliğe başladık" diye ekledi.

Kabile, tarımsal girişimlerine buğday, yonca, ayçiçeği ve aspir ekinleri yetiştirerek başladı ve daha yüksek değerli ürünlere yöneldi.

Kısa bir süre sonra kabile, Guinda yakınlarında 36 hektarlık engebeli araziyi satın aldı. Kabile, arazi, toprağın kalitesi ve kuyudan gelen suyun sınırlı olması nedeniyle zeytin dikmeye ve ne durumda olduklarını görmeye karar verdi.

"O zamanlar Batı Yolo İlçesinde yalnızca birkaç butik zeytinyağı üreticisi vardı, ancak yüksek kaliteli zeytinyağı üretiyorlardı, "dedi Etters. ​"Araştırmam sayesinde, burada, Batı Yolo İlçesindeki iklimimizin zeytin yetiştirmek için çok uygun olduğunu biliyordum.

Kabile başlangıçta zeytinleri yerel bir alıcıya satmayı planladı, ancak bölgenin kalite konusundaki itibarı arttıkça Séka Hills markasını oluşturmaya karar verdi.

"Seçilmiş beş kabile vatandaşından oluşan kabile konseyi bu planlama sürecine çok dahil oldu” dedi. ​"Tarihsel olarak burada kuraklık ve sıcak gibi yaşadığımız sorunlar nedeniyle zeytinin doğru seçim olduğunu düşündüler.

Sonuç olarak, kabile 33'de 2008 hektarlık zeytinlik dikti. Ancak, ilk engellerle hızla karşılaştılar: en yakın değirmenler kuzeyde 1.5 saat Corning'de veya iki saate yakın güneyde Stockton'daydı.

Daha sonra üretim zinciri, kabilenin zeytinleri öğütülmek üzere sürmek, ardından yağı şişelenmek üzere başka bir tesise ve ardından satılıncaya kadar başka bir tesise depolamak zorunda kalmasıyla giderek daha karmaşık görünmeye başladı.

"Bu bilgiyi kabile meclisine götürdüm ve onlar da neden kendi değirmenimizi inşa etmeye bakmıyoruz dediler, dedi Etters. ​"2012 sonbaharında inşaatı tamamladık ve ilk zeytinlerimizi işlemeye hazır hale geldik.”

"O ilk günlerde, önce kabileye yüksek kaliteli, gerçek ürünler üretebileceğimizi kanıtlamak istedik. sızma zeytinyağıve ikincisi, hepsini satabiliriz," diye ekledi. ​"Ve bunu her yıl yaptık.”

Kabile, hasadı olabildiğince verimli hale getirmek için hektar başına 800'den fazla ağaç olarak tanımlanan süper yüksek yoğunluklu zeytinlikler dikerek işe başladı.

"2000'lerin başında, süper yüksek yoğunluk Kaliforniya'da hâlâ nispeten yeniydi, ancak bu insanların yaptığı bir şeydi," dedi Etters. ​"Her zaman mekanize bir hasat yapmak istiyorduk. Asla elle hasat yapmak istemedik, bu yüzden süper yüksek yoğunluklu dünyada başladık.

Ancak, Etters ve kabile çok geçmeden süper yüksek yoğunluğun sınırlarını keşfettiler ve diktikleri Arbequina, Arbosana ve Koroneiki ağaçlarının ötesine geçmek istediler.

"Pazarda yeniden farklılaşmak istedim, bu yüzden yaklaşık sekiz yıl önce ilk orta sıklıkta ağaçlarımızı dikmeye karar verdik” dedi.

Bu ağaçlar ayrıca makinelerle kolayca hasat edilecek şekilde dikildi ve budandı, bu da kabilenin daha fazla zeytin çeşidi yetiştirmesine olanak sağladı.

"Bence oldu, şimdi oldukça başarılı oldu, ”dedi Etters. ​"Frantoio to Taggiasca, Picual ve Cortina'yı da müşterilerimize tek çeşit teklifler olarak sunuyoruz."

Etters, orijinal olmamasına rağmen zeytinyağını şaraba benzettiğini itiraf ediyor. Kabilenin monovarietallere odaklanmasının nedeni, tüketicilerin belirli yemekler için hangi zeytinyağının en iyi sonucu verdiğini belirlemesini ve mutfak hedeflerine ulaşmak için ihtiyaç duydukları kadar farklı tür satın almasını istemesidir.

Etters'e göre, kabile tarafından her yıl piyasaya sürülen tek karışım çok demokratik bir süreç. Kabile değirmencileri, her sezon dört karışımdan oluşan küçük partiler yapar ve kabile vatandaşlarının, hangisinin resmi kabile karışımı haline geleceğine oylamadan önce hepsini tatmalarına izin verir, bu daha sonra daha büyük miktarlarda yapılır ve satılır.

Etters, kabilenin karışıma karar vermek için bu eğlenceli ve demokratik süreci yaşama yeteneğinin, kabilenin büyüyen zeytinyağı kültürünün doğrudan bir sonucu olduğunu söyledi.

"Elbette, aşiret vatandaşları şimdi her zamankinden daha fazla petrol kullanıyor” dedi. ​"Yeni hasat için heyecanlanırlar ve Olio Nuovo".

Geçtiğimiz on yılda Etters, kabilenin zeytin yetiştiriciliği ve zeytinyağı üretimi hakkında çok şey öğrendiğini söyledi. Etters, Capay Vadisi'nin Akdeniz benzeri iklimi hakkındaki orijinal içgüdülerinin doğru olduğunu söylerken, zeytin çiftçiliğinin diğer birçok tarafında zorlu bir öğrenme eğrisi ile karşı karşıya kaldılar.

"Üretimimiz devam ettiği sürece, büyük yıllara karşı küçük yıllara karşı değişen mahsuller için envanterimizi nasıl yöneteceğimizi öğrendik” dedi.

Kabile artık perakendecilere ve toptan gıda hizmetine satma taahhütlerini yerine getirmek için envanterlerinde ne kadar zeytinyağı olduğunu dengeleyebilir.

"Sonra geçen yıl, mahsule zarar veren bir zamanda büyük bir donma yaşamanın zorluklarını öğrendik," dedi Etters. ​"Her zaman yeni şeyler öğrenmeye ve denemeye devam ediyoruz. Bunun yol boyunca bize yardımcı olduğunu düşünüyorum.”

Kabilenin başarısını bölgeye olan yakınlığına bağladı. Zeytin Merkezi kabilenin çiftçilerini ve değirmencilerini eğitme çabalarından ötürü övdüğü California-Davis Üniversitesi'nde.

2023 hasadının nasıl gelişeceğini tahmin etmek için henüz çok erken olsa da, Etters bunun öncekinden daha iyi olacağını umuyor. önceki, şirketin normalden yüzde 25 ila 50 daha az zeytinyağı ürettiği yer.

"Tarihsel olarak çiçeklenme dönemimize yaklaşık bir hafta ila 10 gün geç kaldık, ancak ağaçlardaki tomurcuk miktarı gerçekten çok iyi” dedi. ​"İyi bir mahsul setimiz olduğundan ve 2023'te burada bizim için bereketli bir mahsul olacağından umutluyuz."