Valpaços'ta Kalite ve Gelenek

Valpaços çevresindeki kırsal alan, sırayla değişen çam ormanları, mantar meşeleri, zeytinler, bademler ve incirlerin yer aldığı hafif inişli çıkışlı tepelerden biridir. Bu, yalnızca Alentejo'dan sonra, ülkenin en büyük ikinci zeytinyağı üreten bölgesi olan Kuzeybatı Portekiz'in iç kesiminde esas olarak kırsal bir bölge olan Trás-os-Montes'in özlü manzarasıdır.

Zeytincilerin Valpaços kooperatifi genel müdürü José Ventura, Olive Oil Times Muhabir köyü çevreleyen zeytin bahçeleri.

Ventura, 25 yılı aşkın bir süredir Portekiz'in en büyüklerinden biri olan bu kooperatifte çalışmaktadır.

"Neredeyse zorunluluktan başladım. Ailemin benim çalışma imkanım yoktu, bu yüzden kooperatif için çalıştım ve aynı zamanda da okudum ”dedi zeytinlerini kooperatife götüren küçük köylerden Fonte Merce'ye giderken.

​"Zeytinyağı dünyasına girdiğimde bu konuda tutkulu oldum. "

Valpaços kooperatifi, 1952'te sadece 28 üyeleriyle kuruldu.

Şimdi, neredeyse yetmiş yıl sonra, Valpaços kasabasından ve komşu Mirandela'dan 2,200'den fazla ortağı var ve her yıl 2 milyon litreden fazla petrol üretiyor.

Bu büyük rakamlara rağmen kooperatif, yüksek kaliteli üretimi birleştirmeyi başardı ve en ünlü Portekizli üreticilerden biri haline geldi.

Bu yıl onlar iki Altın Ödül kazandı ve iki Gümüş Ödül NYIOOC World Olive Oil CompetitionYarışmanın önceki sayısında elde edilen birçok ödüle eklenen en son ödül.

Ventura, yüksek kaliteli zeytinyağı üretmenin sırrının olmadığını belirtti. Ancak meyveler olgunlaşmanın doğru aşamasındayken doğru zamanda hasat önemlidir.

Kolay görünebilir. Bununla birlikte, bu kadar büyük bir kooperatifi bu noktaya kadar bir araya getirmek kolay bir iş olmamıştır.

"Bazı üyeler arasında, daha sonra, olgunlaştıklarında hasat yapmanın, performanslarını artıracağını düşündüklerinden, erken aşamalarda zeytin hasadı için bir direnç vardı ”dedi.

Kooperatif, insanların hasat ve kaliteyi iyileştirmek için doğru an hakkındaki fikirlerini değiştirmek için 15 yıl önce Portekiz'de bir önlemin öncülüğünü yaptı: ​"Sezon başında hasat yapan çiftçiler için bir ödül sistemi kurduk. Erken hasat yapanlar kilo başına 80 sent bonus alıyor ”diye açıkladı Ventura. ​"Erken hasatlara katılan kişi sayısı sürekli arttı. ”

Geçen yıl 132,000 bin ton zeytinyağı üreten Portekiz, Uluslararası Zeytinyağı Konseyi'nden alınan verilere göre İspanya, İtalya, Yunanistan, Tunus, Türkiye ve Fas'tan sonra yedinci en büyük üretici konumunda.

Yaklaşık 16,000 nüfusa sahip bir kasaba olan Valpaços, Terras Quentes (sıcak topraklar) ile Trás-os-Montes'in Terras Frias (soğuk topraklar) arasında mafsaldadır. ​"Buradan güneye zeytin ağaçları ve diğer meyve ağaçları yetiştirilir. Kuzeyde bazı meyve ağaçları da var, ancak çoğunlukla kestane yetiştiriyorlar. ”Ventura açıklıyor.

Son yıllarda yoğun sulu zeytinliklerin dikildiği Portekiz'deki diğer zeytinyağı üreten bölgelerin aksine, bu bölgedeki çiftliklerin çoğu hala gelenekseldir ve her ağaç arasında altı metre mesafe bırakmaktadır.

"Geleneksel, sulanmayan zeytinliklerini koruyabilmek ve sürdürebilmek, kalite açısından fark yaratmanın anahtarıdır. Bu ve yerel çeşitlerimiz, zeytinyağımıza özel tadı veren temel özelliklerdir ”dedi Ventura, asırlık zeytin ağaçlarının yeni ekilen zeytin ağaçlarıyla nasıl karıştığını gösterdi.

Trás-os-Montes bölgesinin geri kalanında olduğu gibi, Cobrançosa, Madural ve Verdeal Transmontana, Valpaços'ta yetişen başlıca çeşitlerdir.

"Yeni tarlaları eskiden olduğu gibi beş yüzyıl önce yapmaya devam ediyoruz ”dedi.

"Yoğun zeytinliklerde maliyetler buraya kıyasla düşüktür. Hasatın bir kısmı mekanik yöntemlerle yapılsa da, büyük kısmı hala elle yapılır ve maliyetleri daha yüksektir. Kaliteyi ararız. Diğer bölgelerle asla miktar açısından rekabet edemeyiz. ”

"Bu nedenle geleneksel sulu olmayan zeytinliklerini korumamız gerekiyor. Bu benim çağrım ve tutkum. ”