Bir Zeytinyağı Aşığı ABD Pazarında Nasıl Başarıya Ulaştı?

Joanne Lacina, Girit'te bir aydınlanma yaşadığı 20'li yaşlarının ortalarına kadar zeytinyağı aşığı olmadı.

Üniversiteyi bitirdikten birkaç yıl sonra Minnesota yerlisi, Yunan zeytinyağı üretiminin yaklaşık üçte birine ev sahipliği yapan Akdeniz adasına kaçtı.

"Üniversiteden sonra Minneapolis'e geri döndüm ve yasal bir talep işleme şirketinde çalıştım" dedi. Olive Oil Times. ​"Harika bir şirketti ama hayatta bundan daha fazlasını yapmak istedim.”

Lacina bir restoranda ikinci bir işe girdi ve yeterince para biriktirdikten sonra Girit'te İngilizce öğretmeni olarak çalışmaya başladı.

"Sadece dört haftalık bir programdı ama sonunda iki yıl kaldım” dedi. ​"Program sayesinde çok iyi arkadaşlar edindim. Çok güzel bir ada. Yaz geliyordu. Yemekler muhteşemdi ve ayrılmak için acelem yoktu.”

Lacina kısa süre sonra bir zeytinyağı şirketinde çalışmaya başladı. ​"Her öğünde yediğim bu lezzetli ürüne çok ilgi duymaya başladım” dedi.

The sızma zeytinyağı Adada tattığı Lacina, annesinin 1980'ler ve 1990'larda Minnesota'da buzdolabında sakladığı kitlesel pazar markalarından çok farklıydı.

"Zeytinyağı hakkında bildiğim tek şey bu, bu yüzden lezzet beni çok şaşırttı” dedi ve Yunanlılar tarafından kullanılan zeytinyağı miktarlarının tahminen 100.000 olduğunu ekledi. Kişi başı 12 kilogram her yıl - aynı zamanda bir sürpriz olarak geldi.

Lacina, şirketin Amerika Birleşik Devletleri'nde bir ithalat ve paketleme tesisi kurmasına yardım etmesi için onu görevlendirmesiyle zeytinyağı işine daha da dahil oldu.

"Sektör hakkında çok şey öğreniyordum ama hâlâ çok acemiydim ve daha fazlasını öğrenmek istiyordum” dedi. ​"Bu devam etmek, ABD'ye geri dönmek ve yanımda harika zeytinyağı getirmeye çalışmak için doğal bir yoldu.

Lacina, 2008 yılında ABD'ye döndü ve tesisi kurmak için iki yıl harcadı; sonunda Yunan, İspanyol ve İtalyan zeytinyağı ithal edildi. ​"Amacımız özel etiketler için paketleme yapmak ve markalarımızın perakende ve gıda hizmetlerinde satılmasını sağlamaktı” dedi.

Lacina kısa süre sonra ABD'de zeytinyağı dağıtmanın Avrupa'da yapmaktan çok farklı olduğunu keşfetti. ​"Oldukça zorlu bir öğrenme eğrisiydi” dedi. ​"ABD, Avrupa süpermarket zincirleri ve dağıtım kanallarıyla aynı şekilde çalışmıyor.”

Lacina, süpermarketlerin ve restoranların zeytinyağını organoleptik profillerine göre ayırmaktan ziyade en iyi fiyat noktasını bulmaya daha fazla ilgi duyduğunu kısa sürede keşfetti.

"ABD'de bir markanın lansmanı çok maliyetli ve riskli bir çabadır" dedi. ​"O zaman da doğruydu, bugün de doğru. Bu sadece gerçek.”

Lacina şirketin ABD'deki ayak izini belirlemeye çalışırken dünya çapındaki yemek fuarlarına seyahat etti, üreticilerle tanıştı ve sızma zeytinyağını denedi.

"Bu noktada süpermarket kanalının bu markaların çoğu, özellikle de küçük şirketler için en iyi rota olmayacağını biliyordum" dedi. ​"Küçük bütçeleri ve pahalı operasyonları var. Bunlar ucuz günlük yağlar değil. Çok güzeller, özel ürünler ve biraz daha pahalılar.”

Lacina, bir şişe kaliteli sızma zeytinyağının satın alınmadan önce üç ay boyunca dayanabileceği süpermarket raflarının bu markaları sergilemek için en iyi yer olmadığını fark etti.

O zamanlar e-ticaret giderek yaygınlaşıyordu. Lacina ve ortakları zeytinyağı satışına yönelik bir web sitesi kurmaya karar verdi.

"2010 yılında bu fikir meyvesini verdi ve ben de yağ tedarik etmek, ticari fuarlara gitmek, tanıdığım üreticilerle tanışmak ve İspanya, Yunanistan ve İtalya'da hasat turlarına katılmak üzere iki yıllık bir projeye başladım." söz konusu.

2012 yılında Lacina kuruldu Zeytinyağı Severler. ​"Ve işte bu fikir aklıma geldikten yaklaşık on beş yıl sonrayız ve evet, insanlar kesinlikle internetten zeytinyağı alıyorlar.

Ancak zeytinyağının Akdeniz'deki küçük ölçekli, yüksek kaliteli üreticilerden ABD'deki tüketicilerin kapısına kadar getirilmesi karmaşık olmaya devam ediyor.

Her yılın Aralık veya Ocak ayı itibarıyla Lacina, satış eğilimlerini ve ürün satış geçmişlerini gösteren şirket analitiğini kullanarak yağ sipariş etmeye başlıyor.

Yıllar geçtikçe, güçlü satış büyümesine sahip popüler üreticileri belirleme konusunda ustalaştı ve bu yağları müşterileri için iyi stokta tuttu.

"Sipariş vermek her zaman eğlenceli ve karmaşık bir süreçtir” dedi. ​"Tüm bu ürünleri kendim sipariş etmek için hasat sezonunun başında yaklaşık bir ay boyunca uzun saatler çalışıyorum. Daha sonra sipariş ettiğim tüm ürünlerden oluşan güzel paletleri bir araya getirerek Tetris oynuyorum.

Bu paletler daha sonra Yunanistan, İtalya ve İspanya'daki yerel konsolidatörlerin depolarında toplanıp nakliye konteynırlarına paketlenip New York'a gönderiliyor.

Lacina, Kuzey Yarımküre'de hasadın sonbaharda gerçekleşmesi ve konteynerlerin kışın Kuzey Atlantik'te seyretmesi nedeniyle sızma zeytinyağının yeterince soğuk sıcaklıklarda sevk edilmesi konusunda çok fazla endişelenmiyor.

Nakliye konteynırları New York'a ulaştığında şirketin 20 dakika uzaklıktaki deposuna gönderiliyor ve bir müşteri tarafından satın alınıp kapılarına nakledilene kadar yıl boyunca serin ve karanlık koşullarda saklanıyor.

Geçtiğimiz on buçuk yılda Lacina zeytinyağı dünyasında bir dönüşüm gördü. Başlangıçta, yoğun tatlara ve üstün kaliteye miktardan daha fazla öncelik veren, zeytinleri erken hasat eden şirketler bulmanın nadir olduğunu söyledi.

Şimdi trend yakalandı. ​"Bugün temsil edebileceğimden çok daha fazla yapımcı var ama bu harika bir şey” dedi.

Lacina, kalitenin yanı sıra ambalajda da bir devrim yaşadı. Zeytinyağının tüketiciler için nasıl sunulduğunun çok önemli olduğuna inanıyor. Ambalajın işlevsel olması gerekirken, güzel etiketlenmiş şişeler Tüketicilerin dikkatini çekmeye yardımcı olun.

2023'te Amerika Birleşik Devletleri İspanya'yı geride bırakarak lider oldu. dünyanın ikinci büyük zeytinyağı tüketicisi Lacina, daha fazla Amerikalının daha fazla zeytinyağı kullanması nedeniyle daha büyük formatlara yönelik tercihte bir değişiklik gördüğünü söyledi.

"The kutuda çanta giderek daha moda hale geliyor” dedi. ​"Müşterilerimiz daha büyük formatları takdir ediyor. Daha uygun maliyetlidirler. Mutfakta yağı taze tutacak beş litrelik bir torbalı kutu istiyorlar. Eğer çok fazla petrolden geçiyorsanız, bu harika bir seçenek.”

Son yıllarda Lacina'da yüksek düzeyde zeytinyağına olan talebin arttığı da görüldü. polifenolleri tüketicilerden ve homeopatik tıbbi ofislerden. ​"Büyük bir satış noktası elbette sağlık faktörüdür” diye onayladı.

Amerika'nın sızma zeytinyağına yönelik artan iştahı, Lacina'yı tüketicilerine sunmak için yeni tatlar ve çeşitler aramaya da yöneltti. ​"Picual, Koroneiki ve Arbequina'yı ne kadar sevsem de bu yağlardan çok var" dedi. ​"Benzersiz bir şey arıyorum.”

Lacina, son birkaç on yılda Akdeniz'e yönelik turizmin artmasının, memlekette zeytinyağı tüketiminin artmasına yardımcı olduğuna ve tüketicileri daha çeşitli zeytinyağı çeşitleriyle tanıştırdığına inanıyor.

"Gerçekten iyi bir yağı ilk kez deniyorlar ve bu onların zihinlerini açıyor” dedi. ​"O zaman tadı harika olmayan, jenerik, daha ucuz bir yağa dönmek gerçekten zordur. Bu yüzden ABD'de tüketimin artmaya devam edeceğini düşünüyorum”

Lacina, ABD'nin yakında İtalya'yı geçip dünyanın en büyük zeytinyağı tüketicisi olabileceğini kabul ederken, ABD tüketicilerinin takip ettiği tek bir trend olmadığını söylüyor. ​"Müşteriler her türlü şeyi seviyor” dedi. Herkesin damak tadı farklıdır."