Brezilyalı Al-Zait Uluslararası Tanınırlığa Yükseldi

Sadece iki sezonda güney Brezilyalı yapımcı Al-Zait zeytinyağı üretimine yeni başlayan bir şirketten, en büyük sahnede ödül kazanan bir firmaya dönüştü.

Rio Grande do Sul merkezli yapımcı, 2023'te üç Altın Ödül kazandı NYIOOC World Olive Oil CompetitionPicual, Frantoio ve Koroneiki monovarietallerini dünyanın en iyileri arasına yerleştiriyor sızma zeytinyağı.

"Her şey çok hızlı gerçekleşti ve bunun işimiz ve tutkumuzun yanı sıra, doğru uygulandığında bize büyük memnuniyet veren teknoloji ve tarım prosedürlerinin mevcudiyeti ile ilgili olduğunu düşünüyorum." Luiza Osório, Al-Zait'in kurucu ortağı ve baş mali yetkili söyledi Olive Oil Times.

New York'ta kazanılan üç ödül, Osório ve ortağı Fernando Alfama'yı bir sonraki adımı atmaya ve dünyanın en büyük zeytinyağı kalite yarışmasına katılmaya teşvik eden diğer yerel teşekkürlerin ardından geldi.

"New York bizim için çok özel bir yarışma oldu; bundan dolayı çok mutlu olduk. Harika ürünlerimiz olduğunu biliyorduk ama bu kadar kazanmayı beklemiyorduk” dedi Osório. ​"2023 bizim için harika bir sezon oldu."

"Fernando ve ben Brezilyalıyız ancak aile geçmişimiz karmaşıktır. Annemin ailesi İtalyan, babam ise yarı İspanyol, yarı Portekizli. Fernando'nun ailesinin Portekiz ve Lübnan kökleri var," diye ekledi Osório, her iki ailede de zeytinyağı kültürünün önemine işaret etti.

"Her şey 2005 yılında, Fernando'nun Avrupa'da, çoğunlukla da Portekiz'de çalışırken, yemek pişirme ve yemek tutkusunu keşfederek malzemeleri araştırmasıyla başladı" diye devam etti. ​"O zamanlar Brezilya'da bulamadığımız pek çok iyi zeytinyağını, kaliteli ürünleri bu şekilde deneyimledi.

Brezilya'nın Uruguay ile güney sınırına yakın bir yerde bulunan Osório aile çiftliği, esas olarak soya, pirinç ve sığır yetiştiriciliği dahil olmak üzere bölgenin ortak mahsullerine adanmıştı.

"2014 yılında Fernando aile çiftliğimizi ziyaret etti ve kullanılmayan iki tepeyi fark etti" dedi Osório. ​"Zeytin ağaçları için rahat bir yer gibi göründüler, biz de oraya zeytin ağacı dikme seçeneğini araştırmaya başladık."

Osório, çiftin İspanya, İtalya ve Arjantin'de zeytinyağı üreten arkadaşları olduğunu ve bu nedenle çiftin, üreticilerin kaliteye ulaşmak için teknolojiyi ve tarımsal uygulamaları nasıl kullandıklarını incelediğini ekledi.

Yıllar sonra yapılan kapsamlı araştırmaların ardından çift, tepelere 3,300 zeytin ağacı dikti ve 6,000 yılında 2022 litre zeytinyağı üretti.

"Arbequina'yı polen yayma özelliğinden dolayı, Koroneiki'yi ise Uruguay'daki çiftliklerde yaptığımız araştırma sırasında farklı koşullara ne kadar iyi uyum sağlayabildiğini gördüğümüz için seçtik" dedi Osório.

"Ayrıca büyük bir hayranı olduğum Picual'a sahip olmakta ısrar ettim ve aile köklerimizden dolayı İtalya'ya da bir dokunuş istedik, bu yüzden Frantoio'yu seçtik" diye ekledi.

Al-Zait ayrıca, kuzey Portekiz'de yaygın olarak yetiştirilen ve önemli verimleriyle bilinen bir çeşit olan Cobrançosa zeytin ağacını da yönetmektedir.

"Araştırmamızda, çeşitli ülkelerde zeytin ağaçlarının nasıl büyüdüğünü ve bakımının nasıl yapıldığını incelerken, kuzey Portekiz bölgesi Trás-os-Montes'in hava durumu ve bölgesinin Brezilya'daki bizimkine nasıl benzediğini fark ettik" dedi Osório.

Cobrançosa zeytin ağaçlarının genişletilmesi şirketin hedefleri arasında yer alıyor. ​"Yine de yalnızca kaliteye odaklandığımız için miktarı önemli ölçüde artırmayı düşünmüyoruz" dedi Osório.

"Bu ağaçların hepsi iyi durumda ve Portekizli arkadaşlarımızdan bazıları bize bu ağaçların tepelerimizde olduğu gibi bu kadar yüksek ve hızlı büyümesinin ne kadar sıra dışı olduğunu anlattı" diye ekledi.

Al-Zait'in şu anda üzerinde çalıştığı bir diğer yatırım ise değirmenin kurulması. ​"Değirmene birkaç nedenden dolayı ihtiyacımız var” dedi Osório. ​"Birincisi, eğer en iyi kaliteyi istiyorsanız, en son teknolojiye erişmeniz ve tüm süreç üzerinde tam kontrole sahip olmanız gerekiyor.”

"İkinci neden ise değirmenin meyve bahçelerimize yakın olması, hasat sırasında zeytinlerin kalitesinin korunmasını ve zeytinlerin taze olarak işlenmesini çok daha kolay hale getireceğinden daha pratiktir” diye ekledi.

Hasat zamanı geldiğinde şirket, gün içinde hasat edilen zeytinleri depolamak için pahalı, klimalı kamyonlar kiralamak zorunda kalıyor. ​"Bundan sonra zeytinleri değirmene getirmek için 170 kilometreden fazla yol kat etmemiz gerekiyor” dedi Osório.

Hasatın, sıcaklıkların oldukça yüksek olduğu Güney Yarımküre yaz aylarının sonunda Şubat ayında başlaması nedeniyle iklimlendirme çok önemlidir.

"Kavurucu güneşin altında çalışmak istemediğimiz için genellikle sabah 5'te hasada başlıyoruz ve günlük hasatı değirmene taşımamız gereken saat 2'e kadar devam ediyoruz" dedi Osório.

Hemen hemen her enlemdeki üreticiler gibi Al-Zait de hava koşullarının öngörülemezliğiyle başa çıkmayı öğreniyor.

"Bu sezon çok sıra dışı bir his veriyor ve ağaçlar da kendi tepkilerini veriyor, böylece tek bir zeytin dalında çiçekler, küçük meyveler ve daha büyük meyveler bulabilirsiniz," dedi Osório.

Osório, iklimsel zorlukların yanı sıra Brezilya'daki çalışma düzenlemelerinin de ödüllü üretici için baş ağrısı yarattığını ekledi.

"Sadece bizim değil, aşmamız gereken en büyük engelin Brezilya'nın mevsimlik işçiliğe ilişkin mevcut düzenlemeleri olduğunu söyleyebilirim" dedi Osório.

Al-Zait kurucu ortağı, teknik olarak hasadı tamamlamaya yetecek kadar işçi bulunmasına rağmen sorunun, onları mevsimlik olarak işe almayla ilgili bürokrasiden kaynaklandığını belirtti.

"Mevcut düzenlemeler, bir işçinin hasat sırasında ihtiyaç duyulan süre olan yılda yalnızca 15 veya 20 gün için sözleşme yapma olasılığını dışlama eğilimindedir" diye açıkladı.

"Adil maaşın ne olacağı ve işveren olarak işçilere sağlamamız gereken koşullar konusunda net bir kural yok" diye ekledi Osório. ​"Kurallar sadece fabrikalara ve kapalı tesislere uyuyor gibi görünse de, açık alanda çalışanlara ihtiyaç duyanlar için net bir yol sunmuyor.”

Çalışanları işe almanın yanı sıra, işin mevsimsel doğası çoğu zaman aynı kişilerin her mevsimde bulunamaması anlamına gelir. Sonuç olarak Osório'nun genellikle işçileri doğru şekilde hasat ve budama konusunda eğitmesi gerekiyor.

"Yurtdışındaki eğitimlere katılarak öğrendiğim dersleri onlara aktarıyorum" dedi. ​"Artık eğitimli ve başkalarına nasıl ilerleyeceklerini açıklayabilecek beş çalışanımız var. Budama mevsimi geldiğinde ben de sahadayım.”

Bu zorlukların yanı sıra Osório, tüketicileri ithal markalar yerine Brezilya sızma zeytinyağını seçmeye ikna etmeyle ilgili zorluklar olduğunu söyledi.

"Brezilya pazarı hızla büyüyor"Dedi. ​"Ancak yine de pek çok yerel tüketici zeytinyağının kalitesi hakkında hâlâ fazla bilgi sahibi olmadığından yerel olarak üretilen zeytinyağına değer verme eğiliminde değiller.”

Bunun yerine Brezilyalı tüketicilerin süpermarketlerde içgüdüsel olarak İspanyolca, İtalyanca veya Portekizce isimleri olan markalara yöneldiklerini söyledi.

"Bu nedenle yalnızca çok spesifik yerlerde bulunuyoruz ve ürünümüzü kaliteyi arayan hedef tüketicilerimize doğrudan satmak için çalışıyoruz" dedi Osório. ​"Tüketiciler zeytinyağını öğrenip ürünlerimizi tattıktan sonra hemen satın alıyorlar.”

"Sanırım bugün, yıllar önce yerel tüketicilerin yerel ürünün farklı ama yüksek düzeyde olabileceğini anlamak zorunda olduğu şarabın olduğu yerdeyiz" diye sözlerini tamamladı. ​"Bu kültürü değiştirmek yıllar aldı.”